Récit d’une expérience mitigée (12-05-2007 – Le Devoir, p.C1-C2)

La classe politique québécoise, Raymond Bachand en tête, considère la possibilité d’imposer des mécanismes de régulation des prix de l’essence afin d’éviter des fluctuations et des marges de profits trop importantes de la part des pétrolières, citant souvent la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick, où de telles politiques ont été adoptées, en exemple. Les prix d'essence de la Nouvelle-Écosse sont ajustés par le gouvernement toutes les deux semaines afin de permettre des marges entre 4 et 5,5 cents/litre. Selon un rapport d’un groupe d’économistes consultants indépendants, les prix ont effectivement connu davantage de stabilité suite à ces mesures. Cela dit, à chaque changement de prix, ce dernier est plus important que dans les autres provinces et, dans l’ensemble, les marges de profit permises par le système étaient plus importantes qu’avant, permettant des marges de profit accrues de 0,5c à 2c, selon les régions. Le système empêche effectivement la concurrence par le prix qui ramène périodiquement les marges de profit aux environs de zéro dans un marché non règlementé comme le Québec. Au cours de la dernière année, la marge de profit moyenne à Montréal était de 3,7c/l.